Depuis l’Antiquité, on fêtait le soleil lors du solstice d’été, quand la nuit est la plus courte et la plus douce. Les feux étaient à l’origine des fêtes païennes.  Elle symbolise le combat entre les forces du Bien et du Mal (Dieu et Satan), avec le triomphe du premier.

Cette fête agraire marque un moment de la plénitude de la nature, avant que la lumière ne commence à décroître. C’est donc une fête solaire et c’est pourquoi elle est placée sous le signe du feu. Et puis le feu est indéniablement la plus grande conquête de l’homme, en situant son apparition il y a deux millions et demi d’années. Le feu sert à se protéger, à se réchauffer, à s’éclairer, à se réjouir, à prier : il est le passage de l’état matériel à l’état immatériel. Il peut être destructeur mais il peut être rassurant. Les feux de la Saint-Jean en sont l’expression.

Dans les Pyrénées, et particulièrement en Comminges, le feu de la Saint-Jean s'appelle le brandon.

Il est constitué par un tronc de conifère préparé longtemps à l'avance : il est fendu longitudinalement, sur tout le pourtour, en plaçant dans les fentes des coins de bois. Finalement, il a une forme de fuseau, il est dressé et on y met le feu.